4 сентября матчем за Кубок Локомотива между финалистами прошлого года московским «Динамо» и омским «Авангардом» начнется 5 сезон КХЛ.
Челябинский «Трактор» вступает в новый сезон в статусе обладателя Кубка Континента и бронзовых медалей Чемпионата. После прошлогоднего успешного сезона, заявления руководства команды, Губернатора области Михаила Юревича о задачи выиграть Кубок Гагарина уже не вызывают у общественности смех.
В период межсезонья «Трактор» в отличие от прошлогодней масштабной трансферной кампании вел себя на рынке более, чем скромно. Основной вектор был направлен на то, чтобы сохранить «бронзовый» состав. Безусловно, важнейшей победой менеджмент может считать сохранение еще на 2 сезона «челябинского всё» Евгения Кузнецова.
Покинули команду «стрелок» Александр Рязанцев, силовой форвард Александр Бутурлин, нападающий 4 звена Максим Мамин, вратарь Илья Проскуряков, защитник Раймон Жиру и Антон Бурдасов, скандально перешедший в питерский «СКА». В то же время в «Тракторе» оказались защитник Вячеслав Белов, нападающие Вадим Бердников Александр Суглобов, Радик Закиев, Юхамати Аалтонен. Последний, кстати, так и не появился на предсезонных сборах, решая «бракоразводные дела» в Финляндии. Селекция клуба позволяет констатировать, что приоритетом для команды является укрепление позиций нападения, формирование четырех полноценных звеньев. Именно, проблемы с глубиной состава, не позволили, по мнению многих хоккейных аналитиков, пробиться «Трактору» в финал Кубка Гагарина. Отметим и более чем перспективную молодежь в лице Максима Шалунова, Максима Карпова, Никиты Нестерова, способную в любой момент доказать свое право на место в основе. Шанс закрепиться в качестве одного из основных вратарей предоставляется голкиперу Владиславу Фокину, ведь по новому регламенту вратарь с российским паспортом должен сыграть не менее 1/3 матчей регулярного Чемпионата.
Выступление «Трактора» в контрольных матчах и предсезонных турнирах нельзя назвать удачным в плане результата. На Кубке Губернатора Челябинской области и Мемориале им. И.Х Ромазана челябинцы оказывались последними. Обращает на себя внимание тот факт, что «Трактор» не выиграл ни одной игры у команд КХЛ. И по словам наставника команды Валерия Белоусова, к особому настрою против «Трактора» в этом сезоне придется привыкать всем игрокам и болельщикам.
Предстоящий сезон для «Трактора» станет очень сложным - в каждом матче игрокам придется доказывать неслучайность прошлогодней бронзы, соответствовать уровню топ-команды. И как и в прошлом году «Трактор» сегодня - команда, рассчитывающая на своих амбициозных воспитанников, сильных легионеров, опытных форвардов и, конечно же, на Валерия Белоусова, который сказал что «сезон будет сложным и долгим». А значит поклонникам команды можно надеяться на то, что сезон будет длиннее на одну серию плей-офф, чем прошлый..