Ведутся переговоры с поставщиком кобальтового концентрата, успешный исход которых позволит перепрофилировать «Уфалейникель» в единственного российского производителя металлического кобальта.
В 2007 году производство кобальта на уфалейском предприятии было свернуто в связи с прекращением поставок кобальтового концентрата «Норильским никелем», принадлежащего нынешнему кандидату в президенты России Михаилу Прохорову. До этого события «Уфалейникель» был вторым после Норникеля производителем стратегического сырья, применяющегося в оборонной промышленности.
В настоящее время ведутся переговоры с одной из итальянских компаний, в активах которой имеются албанские кобальтовые рудники. В Министерстве промышленности и природных ресурсов Челябинской области подтвердили сам факт переговоров, но от дальнейших подробностей уклонились.
Производственные мощности завода предусматривают ежегодный выпуск продукции до 3 тысяч тонн. Кроме того, предприятие способно производить до 2 тысяч тонн окиси кобальта, востребованного лакокрасочной промышленностью.
В начале января 2012 года собственниками 94,99% уставного капитала градообразующего предприятия Верхнего Уфалея стали четыре оффшорные компании, с юридическим адресом в Кипре. Фактическим владельцем завода с активами стоимостью более 3,713 млрд рублей стала компания «Highmetals KDS», однако многие эксперты уверены в том, что конечными бенифициарами является семья Зубицких.