Антарктическая гонка завершилась победой русской науки
30-летние работы по бурению толщи льда к озеру «Восток» завершены. Российские ученые добыли первые пробы льда и воды с уникальной экосистемы, изолированной от солнечного света на 20 млн лет.
5 февраля 2012 года российские ученые, пробурив 3768 метров, наконец достигли поверхности подледникового озера. В антарктическом подледном озере Восток могут обитать только абсолютно новые, неизвестные современной науке живые организмы, полагают российские ученые. Ученых же пока больше интересует возможность получить информацию о климате прошлого и составе атмосферы несколько сотен лет назад.
В антарктическом подледном озере Восток могут обитать только абсолютно неизвестные современной науке живые организмы, полагают российские ученые, поскольку последние 20 млн лет это озеро скрыто под ледяным панцирем. Кроме того, условия для жизни в водоеме почти невыносимые: переизбыток кислорода и большое давление. Ученым такие организмы неизвестны.
Согласно расчетам ученых, вода озера Восток должна быть перенасыщена кислородом — его концентрация настолько высока, что известные сейчас бактерии просто не могут существовать в таких условиях. Кроме того, потенциальные жители Востока должны хорошо переносить давление в 400 атмосфер. Также в пробах керна, добытого при бурении, специалисты не обнаружили растворенных органических веществ — еды для бактерий. Кроме того, в воду через четырехкилометровый панцирь не проникает свет, то есть невозможен фотосинтез, и жить в озере могут только хемосинтезирующие бактерии.
Согласно другой гипотезе, в водах Востока могут обитать высшие формы жизни. Дело в том, что озеро, предположительно, подпитывается горячими подземными источниками.
Как бы то ни было, обнаружение в водах Востока даже бактерий станет значимым открытием в сфере астробиологии — поиска жизни на других планетах. В настоящее время многие ученые полагают, что на одном из спутников Юпитера, Европе, под толстым слоем льда может быть океан, условия в котором могут быть пригодны для жизни.
В настоящее время исследованиями жизни в подледных условиях занимаются, помимо российских ученых, специалисты из Великобритании и США. Британцы в настоящее время пытаются пробурить панцирь над антарктическим озером Элсуорт, американцы работают на ледовом потоке Уилланса в Западной Антарктиде.
Однако первыми прорыва в этой «антарктической гонке» добились именно россияне. По словам гляциолога Робина Белла из Колумбийского университета США, подледные водоемы, исследованием которых занимаются британцы и американцы, меньше и моложе озера Восток. Так что значимость открытия российских специалистов нельзя преувеличить.
«Это все равно, что исследовать другую планету. Озеро Восток — это алмаз в короне тамошних озер, - отмечает Джеймс Уайт из Университета Колорадо. — Это последние неисследованные уголки нашей планеты».