Челябинский историк обнаружил документальное подтверждение старой окололитературной легенды — факт трудоустройства на тракторном заводе реального прототипа авантюриста из книги Ильфа и Петрова.
Из мемуаров Валентина Катаева, брата одного из участников писательского дуэта — Евгения Петрова, было известно, что образ Остапа Бендера был списан с его друга, одессита Осипа Шора. Еще до революции он мечтал о переезде в Южную Америку, но, после скитаний между Петроградом и Одессой в годы Гражданской войны и нэпа, переправился на Южный Урал, где в начале 30-х шла активная индустриализация.
Прототип Остапа Бендера устроился на Челябинский тракторный завод — сначала рабочим, а затем его назначили ответственным за снабжение. Долгое время это была лишь гипотеза, однако заместителю директора госархива Челябинской области Николаю Антипину удалось найти документы, которые подтверждают то, что Осип Шор действительно работал на ЧТЗ в 1931-1932 гг. — в разгар строительства промышленного гиганта.
Я обратился к газете «Наш Трактор». Это газета Челябинского тракторного завода, которая выходит до сих пор. Попытался найти там информацию о Шоре Осипе Вениаминовиче. Обнаружил буквально одно упоминание. Кое-что удалось обнаружить в документах завода. 27 января 1932 года было заседание «Бюро ячейки», партии при управлении ЧТЗ, где обсуждались итоги проверки снабжения, и обсуждалась заметка в «Нашем Тракторе» о Шоре, где, видимо, были высказаны какие-то замечания о его работе, — цитирует Николая Антипина «Эхо Москвы в Челябинске».
Николай Антипин добавил, что на основе этих фактов можно поставить Остапу Бендеру памятник в Челябинске, или увековечить его каким-то иным городским топонимом. По мнению архивиста, идеальным местом для установки скульптуры послужил бы детский парк имени Терешковой, в котором сохранены несколько изваяний еще советских времен. Заняться этим могла бы специально созданная инициативная группа при поддержке местных властей.